초의

 

 

동양에서 마시는 차, 다도에 대한 관심은 서양에서도 일찍이 특별한 것으로 여겨지는바, 우리나라의 대표적인 '차'에 대한 연구를 한 이를 떠올려보면 초의 선사를 말하지 않을 수 없다.

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'완당평전'을 통해 초선 선사가 '다신전'. '동다송'을 썼다는 사실만 보더라도 불교에 귀의한 스님으로서 남다른 구도의 자세와 함께 어떤 마음으로 차를 다스렸는지를 짐작해 볼 수 있을 것 같다.

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어린 시절부터 영특했던 초의는 할아버지 밑에서 학문을 배웠고 역병으로 가족이 몰살되자 운흥사 벽봉 스님에게 의탁하게 된다.

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이어 스님으로부터 범패, 바라춤, 탱화등을 배운 후 완호스님으로부터 초의라는 법호를 받는다.

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이후 그의 인생에서 영향을 미친 한 사람인 정약용을 만나고 그와의 교류는 세상과의 연결을 통하는 길이자 그의 뛰어난 해박한 지식과 차에 대한 지식은 세상에 알려지게 된다.

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초의는 차를 통해서 느끼는 고유의 행위와 느낌을 갖기까지 손수 찻잎을 따고 말리고 비비는 수고의 행위를 알고 마셔야 한다는 생각을 갖고 있었던 만큼 '다신전'과 '동다송'이란 책의 저술을 통해 그 뜻을 전파했다.

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차에 대해 자세히는 알지 못하지만 책에 거론되는 다선일체, 다선일미, 다선삼매를 통해 차와 선은 한 가지란 의미를 통해 불교에 귀의한 초선의 마음가짐과 차에 대한 관심을 느껴볼 수 있는 부분이란 생각이 든다.

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실생활에서 쉽게 접하는 차, 찻잎을 다루는 방식에 따라 종류별 부르는 이름도 다르거니와 특히 차 잎을 따는 과정이 고된 일이란 것을 다큐에서 본 적이 있기에 이 책을 읽는 동안 초의선사가 차를 대하는 모습이 가깝게 느껴지기도 했다.

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특히 추사 김정희와 정약용과의 교류는 이들 세 사람의 각자 다른 인생의 방향이 다를지언정 서로의 간의 존중과 학문들을 아꼈다는 점은 당 시대의 가장 귀한 인물들 중 중요한 부분을 차지하고 있음을 느낀다.

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구도자의 길을 걷는 많은 선승들이 산중에서 홀로 수행하는 과정을 통해 큰 깨달음을 얻는 일련의 불교수행이 있었다면 초의는 세상 속으로 들어가 자신이 가진 모든 것을 되돌려주기 위해 노력한 스님이었다.

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차를 마심으로써 그 차가 내게 오기까지의 모든 이들에게 고마움을 느끼는 시간, 여기에 어릴 적 도움을 받았던 동전 두 닢에 대한 보답을 잊지 않기 위해 평생 세속으로 걸어 들어간 그의 인생은 함께 살아간다는 종교인의 자세를 엿볼 수 있는 부분으로 남는다.

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그동안 불교적인 색채가 깃든 작품을 통해 저자만의 글을 느껴본 시간은 새롭게 개정판으로 만난 작품 속에 깃든 차의 향기, 그 향기가 저자의 인상깊은 글 내용과 함께 고즈넉이 마음을 다스려보는 시간을 가져본다.

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- 나는 좋은 차인 경우 열 번까지 우려 마신다. 첫 번째 우린 것은 배린내가 나는 십 대인생의 맛이고, 두 번째 우린 것은 혈기 방장한 이십 대의 맛이다. 세 번째 것은 삶의 맛을 바야흐로 알기 시작하는 삼십 대 맛이고, 네 번째 것은 깨달음이 보일 똥 말 똥하는 사십 대 맛, 다섯 번째 것은 부처님이 눈을 반쯤 감은 뜻을 알기 시작하는 오십 대 맛이고, 여섯 번째 것은 연꽃잎을 스치는 부처님 눈빛을 보기 시작하는 육십 대 맛, 일곱 번째 것은 연꽃들이 다 지고 없는 연못의 황달 든 연잎에 어린 불음을 듣는 칠십 대 맛이다. 그리고 여덟 번째 것은 '나 아무 말도 하지 않았느니라' 하고 말씀하신 부처님의 말씀을 알아듣는 팔십 대의 맛, 아홉 번째 것은 햇볕에 잘 바래진 모시같이 머릿속이 바래지는 구십 대 맛이고, 열 번째 것은 사바세상과 아미타 세상을 넘나드는 맛이다

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